Erbschaft ausschlagen: Frist, Form, Kosten und Folgen im Überblick
Wann lohnt sich die Ausschlagung? Sechs-Wochen-Frist, Form beim Nachlassgericht, Kosten, Folgen für Kinder und Pflichtteil sowie typische Fehler bei überschuldetem Nachlass.
Wer eine Erbschaft nicht antreten möchte, muss sie fristgerecht ausschlagen. Die Frist beträgt nach § 1944 BGB sechs Wochen ab dem Zeitpunkt, in dem der Erbe vom Anfall der Erbschaft und dem Grund seiner Berufung Kenntnis erlangt. Die Erklärung erfolgt zur Niederschrift beim Nachlassgericht oder in öffentlich beglaubigter Form beim Notar. Wer schweigt, hat angenommen und haftet für Nachlassschulden. Das Thema ist besonders relevant, wenn der Nachlass überschuldet sein könnte.
Beginn und Länge der Frist
Die Frist beginnt nicht mit dem Todestag, sondern mit Kenntnis: Der Erbe muss wissen, dass der Erblasser gestorben ist und dass er selbst als Erbe in Betracht kommt. Bei gesetzlicher Erbfolge ist das meist kurz nach dem Todesfall. Bei Erbeinsetzung durch Testament beginnt die Frist frühestens mit Bekanntgabe der Verfügung durch das Nachlassgericht (§ 1944 Absatz 2 BGB). Bei Erbe als Nachrücker nach Ausschlagung eines Vorrangigen beginnt die Frist mit Kenntnis von dessen Ausschlagung.
Die Frist verlängert sich auf sechs Monate, wenn der Erblasser seinen letzten Wohnsitz nur im Ausland hatte oder wenn sich der Erbe bei Beginn der Frist im Ausland aufhält. Prüfen Sie diese Konstellation, wenn Sie im Ausland leben.
Form und Ort
| Möglichkeit | Ablauf | Hinweis |
|---|---|---|
| Zur Niederschrift beim Nachlassgericht | Persönlicher Termin beim Amtsgericht, Erklärung wird aufgenommen | Zuständig ist das Gericht am letzten Wohnsitz des Erblassers oder am Wohnsitz des Ausschlagenden |
| Öffentlich beglaubigte Erklärung | Notar beglaubigt Unterschrift unter dem Schriftstück und übermittelt es | Die Erklärung muss rechtzeitig beim Nachlassgericht eingehen |
| Vertreter | Vollmacht oder gesetzlicher Vertreter, bei Minderjährigen die Eltern | Bei Kindern ist oft die Genehmigung des Familiengerichts nötig |
Eine einfache E-Mail oder ein Brief genügt nicht. Die Erklärung darf weder an eine Bedingung noch an eine Zeit geknüpft sein (§ 1947 BGB) und gilt nur für die ganze Erbschaft, nicht für einzelne Teile.
Folgen der Ausschlagung
Die Erbschaft fällt demjenigen an, der berufen wäre, wenn der Ausschlagende nicht gelebt hätte (§ 1953 BGB). Das sind typischerweise die eigenen Kinder des Ausschlagenden. Bei überschuldetem Nachlass müssen deshalb auch die Kinder, auch minderjährige, ausschlagen. Wer den Pflichtteil beanspruchen will, muss beachten: Ausgeschlagene Erben verlieren grundsätzlich ihr Pflichtteilsrecht, es sei denn, sie sind zugleich als Erbe eingesetzt und durch Beschränkungen beschwert (§ 2306 BGB); ein Anwalt sollte hier prüfen.
Rechenbeispiel (illustrativ)
Ein Vater hinterlässt ein Haus im Wert von 180.000 Euro, aber Schulden von 260.000 Euro. Rechnerisch ist der Nachlass mit minus 80.000 Euro überschuldet. Würden Kinder die Erbschaft annehmen, hafteten sie grundsätzlich auch mit eigenem Vermögen, könnten die Haftung aber durch Nachlassverwaltung oder Nachlassinsolvenz beschränken. Die Ausschlagung vermeidet das. Wer unsicher ist, kann zunächst Informationen über Bank, Grundbuch und Gläubiger einholen; bleibt Zeit, ist ein Gläubigeraufgebot möglich.
Anfechtung der Annahme oder Fristversäumung
Wer die Frist versäumt hat, hat die Erbschaft angenommen. In engen Grenzen kann die Annahme angefochten werden (§ 1954 BGB), zum Beispiel bei Irrtum über die Überschuldung, die auf einer verkehrswesentlichen Eigenschaft des Nachlasses beruht. Die Anfechtungsfrist beträgt wiederum sechs Wochen ab Kenntnis des Anfechtungsgrunds. Bloßes Ärgern über spät entdeckte Schulden genügt nicht, der Irrtum muss die Zusammensetzung des Nachlasses betreffen. Ein Anwalt kann hier die Erfolgsaussichten einschätzen.
Kosten
Die Gebühr für die Entgegennahme der Ausschlagung durch das Nachlassgericht ist niedrig. Sie richtet sich nach dem GNotKG und beträgt, soweit ich es kenne, eine feste Mindestgebühr von etwa 30 Euro, die nach dem Wert des Nachlasses steigen kann; bei überschuldetem Nachlass fällt häufig nur die Mindestgebühr an. Beim Notar kommen Beglaubigungsgebühren und Umsatzsteuer hinzu. Prüfen Sie die aktuellen Zahlen im Kostenverzeichnis des GNotKG, denn Gebühren wurden zum 1. Juni 2025 angepasst.
Häufige Fehler
- Frist falsch berechnet: Wer sicher weiß, dass er Erbe ist, kann nicht auf die Testamentseröffnung warten. Die sechs Wochen laufen ab Kenntnis, nicht ab Wunsch nach Klarheit.
- Verhalten als Annahme: Wer über Nachlassgegenstände verfügt, Konten abräumt oder Wertgegenstände verkauft, kann konkludent annehmen.
- Kinder vergessen: Nach der Ausschlagung rücken die Kinder nach. Die Frist beginnt für sie mit Kenntnis von der Ausschlagung und kann ablaufen, bevor die Eltern daran denken.
- Falsches Gericht: Die Erklärung ist trotzdem wirksam, wenn sie beim unzuständigen Gericht abgegeben wird, aber sie muss weitergeleitet werden, was Zeit kostet.
- Teilausschlagung: Eine Ausschlagung nur eines Teils ist grundsätzlich unwirksam.
Wann ein Anwalt helfen kann
Bei unklarer Nachlasslage, Pflichtteilsfragen, Auslandsbezug, minderjährigen Kindern oder wenn Lebensversicherung und andere Vermögenswerte außerhalb des Nachlasses im Raum stehen, ist rechtlicher Rat sinnvoll. Die Kosten eines Erstgesprächs sind im Beitrag Erstberatung Erbrecht erläutert.
Checkliste vor der Ausschlagung
Bevor Sie ausschlagen, klären Sie fünf Punkte. Erstens: Ist der Nachlass tatsächlich überschuldet? Fragen Sie bei Bank, Vermietern und Gläubigern nach, soweit Ihnen das ohne Verfügung über Nachlassgegenstände möglich ist. Zweitens: Wer rückt nach? Wenn Kinder nachrücken, müssen auch sie fristgerecht ausschlagen. Drittens: Gibt es Vermögen außerhalb des Nachlasses, etwa eine Lebensversicherung mit Bezugsrecht? Sie bleibt Ihnen auch bei Ausschlagung. Viertens: Verlieren Sie den Pflichtteil? Meist ja. Fünftens: Welche Alternativen gibt es? Bei zweifelhafter Überschuldung können Nachlassverwaltung oder Nachlassinsolvenz die Haftung beschränken. Wer annimmt und die Haftung beschränkt, behält den Nachlass, wer ausschlägt, trennt sich endgültig von ihm. Halten Sie diese Überlegungen schriftlich fest, bevor Sie handeln, denn die Erklärung ist nicht widerruflich.
Häufige Fragen
Kann ich eine Erbschaft ausschlagen und trotzdem den Pflichtteil verlangen?
In der Regel nein. Wer ausschlägt, verliert grundsätzlich das Pflichtteilsrecht. Ausnahmen betreffen belastete Erbteile, siehe § 2306 BGB, und sollten rechtlich geprüft werden.
Müssen auch minderjährige Kinder ausschlagen?
Ja, wenn sie nachrücken. Die Eltern erklären für sie. Eine familiengerichtliche Genehmigung ist nötig, außer wenn das Kind nur deshalb berufen ist, weil ein sorgeberechtigter Elternteil selbst ausgeschlagen hat.
Was ist mit Lebensversicherungen?
Eine Lebensversicherung mit Bezugsberechtigtem fällt meist nicht in den Nachlass. Der Bezugsberechtigte erhält sie auch bei Ausschlagung.
Quellen
- Gesetze im Internet — §§ 1942 ff. BGB zur Annahme und Ausschlagung
- Justizportal des Bundes und der Länder — Auffinden des zuständigen Nachlassgerichts
- Bundesnotarkammer — Informationen zu Beglaubigungen und Erbfall
